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France. Inspection générale de l'environnement et du développement durable (IGEDD)

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Résumé

<div style="text-align: justify;">La cascade de Chedde, sur la commune de Passy, en Haute-Savoie, constitue un monument naturel exceptionnel, entouré d'une urbanisation dense. Très célèbre dès le milieu du 18ème siècle et fréquentée par les touristes se rendant à Chamonix, la cascade tombe dans l'oubli lorsqu'une nouvelle route puis le chemin de fer la laissent à l'écart du parcours pour s'approcher du mont Blanc. Elle reste cependant une destination privilégiée de promenade pour les habitants des alentours. Sa chute de 90 mètres de hauteur, la présence d'un « coeur », formé par des rochers, en font un élément de paysage d'autant plus remarquable que le site abrite une petite unité de production d'énergie renouvelable (électricité) bien camouflée par l'écrin boisé de la cascade. Le présent rapport propose de donner un avis favorable au classement de la cascade et de ses abords immédiats, sur la base du critère pittoresque, sur un périmètre de moins de 20 hectares.</div>

Editeur

IGEDD

Descripteur Urbamet

fonctionnement des institutions ;patrimoine naturel

Descripteur écoplanete

commission supérieure des sites ;cascade

Thème

Environnement - Paysage

Texte intégral

IGEDD - Tour Séquoia - 92055 La Défense cedex - tél. +33 (0)1 40 81 21 22 - www.igedd.developpement-durable.gouv.fr Rapport à la commission supérieure des sites, perspectives et paysages du 27 juin 2024 Projet de classement (au titre des articles L341-1 à 22 du code de l?environ- nement) de la cascade de Chedde, sur la commune de Passy (Haute-Savoie) Rapport IGEDD n° 014541-02 établi par Thierry Boisseaux Inspecteur général J u i n 2 0 2 4 P U B L I É http://www.igedd.developpement-durable.gouv.fr/ Rapport IGEDD n°014541-02 Projet de classement de la cascade de Chedde à Passy (Haute-Savoie) - CSSPP du 22/06/2023 Page 1 / 11 Le projet de classement qui est soumis aujourd?hui à l?avis de votre commission a été préparé par la DREAL à la demande de la mairie de Passy et en lien étroit avec elle, depuis l?automne 2020. Au-delà de l?intuition de l?inspecteur des sites sur l?opportunité qu?il y aurait à classer cette cascade et ses environs immédiats et de l?intérêt partagé dès l?origine par la commune, une étude paysa- gère confiée à Frédéric Reynaud, paysagiste DPLG, a permis d?apporter un ensemble d?éléments étayant cette initiative. S?il ne figure pas sur la liste indicative des sites à classer dont la dernière remise à jour remonte à 2019, le projet nous paraît cependant tout à fait digne d?intérêt. Il peut certes sembler un quelque peu suranné en 2024 de classer un monument naturel comme une cascade. Si cette pratique avait largement cours dans la première moitié du XXe siècle, elle est devenue beaucoup plus rare depuis1. On s?attache en effet désormais à classer des ensembles paysagers plus vastes. Pourtant le cas de la cascade de Chedde et de son écrin immédiat mérite d?être considéré à plusieurs titres. Comme cela est souvent le cas, elle dégage un charme fort et suscite une fascination indéniable, à l?instar de beaucoup de chutes d?eau, que l?on contemplerait sans fin parce qu?elles nous apai- sent. Mais celle-ci le fait d?autant plus qu?elle se montre discrète - elle n?est pas facilement détec- table - si on en est un tant soit peu éloigné, et ce pratiquement quel que soit le point d?observation où l?on se trouve. Elle devient cependant spectaculaire et envoutante au fur et à mesure que son approche en révèle la taille, plus que respectable, le débit, généreux, et les contours, presque sensuels. Une visite au petit matin lorsque le soleil émerge des frondaisons des arbres qui l?entourent - ce que votre rapporteur n?a pas eu le loisir d?expérimenter - la montre, dit-on, enveloppée d?un voile vaporeux, fruit de la rencontre entre les premiers rayons de soleil et la bruine générée par le sur- gissement de l?eau qui chute de vasque en vasque. Ce qui lui donne alors une aura mystérieuse. Enfin, la nature a doté cette cascade? d?un coeur, formation rocheuse qui barre la vasque som- mitale et que l?eau contourne de part et d?autre. Il en fera en partie sa notoriété dès le XVIIIe siècle. 1 - Mais subsiste cependant : en témoignent le classement en 2018 de la cascade d?Ars en Ariège ou des projets dans le Cantal (cascade du Salins), ou d?extension dans les Deux-Sèvres (Cascade de la Gouraudière, tous deux figurant sur la liste indicative des sites à classer de 2019. 1 - Localisation de la cascade de Chedde (commune de Passy, Haute-Savoie) sur la rivière Ugine Géoportail IGN et ThB Annecy Genève Saint-Gervais Chamonix Mont Blanc Passy Désert de Platé L?Ugine Sallanches PUBLIÉ Page 2 / 11 Projet de classement de la cascade de Chedde à Passy (Haute-Savoie) - CSSPP du 27/06/2024 Rapport IGEDD n°014541-02 2 - La cascade de Chedde, son écrin de verdure, et son célèbre coeur - Photos ThB, juillet 2022 PUBLIÉ Rapport IGEDD n°014541-02 Projet de classement de la cascade de Chedde à Passy (Haute-Savoie) - CSSPP du 22/06/2023 Page 3 / 11 1. Un lieu très pittoresque dont l?intérêt social a beaucoup évolué Une cascade, attrait touristique et artistique, alors sur la route de Chamonix Ce lieu a connu une célébrité réelle. Due à ses qualités propres bien sûr, mais aussi à sa situation le long de la route d?accès à Chamonix, la seule existante alors. "Chamouny"2, devenu mythe pour les explorateurs du monde entier dès la moitié du XVIIIe siècle3, puis lieu d?attrait touristique dans la foulée. Il l?est plus que jamais. La route est alors longue, rythmée d?une série d?étapes pour se reposer, mais aussi d?arrêts pour jouir du paysage ou de monuments naturels devant lesquels on s?émerveille. Le village de Chedde et sa cascade deviennent une de ces étapes, un de ces arrêts. La cascade doit également sa célébrité aux artistes, peintres pour la plupart, qu?elle a inspirés. On reproduit deux exemples ici parmi la multitude de tableaux réalisés depuis la moitié du XVIIIe siècle. 2 - Ancienne dénomination de Chamonix. 3 - La parution des aventures de Windham et Pocock à la Mer de Glace en lanceront l?attrait, la conquête du Mont- Blanc par Jacques Balmat et Michel Paccard en 1786 le renforceront. 3 - Jusqu?à la fin du XIXe siècle, Chedde profite de sa position sur la route de Chamonix Cartes publicitaires - collection Serge Ravasi et Pierre Biolley - Source : Etude paysagère Frédéric Reynaud, avril 2022 La cascade 4 - Samuel Grundman, gravure aquarellée XVIIIe siècle - Louis Marc Bacler d?Albe, 1844 Inventaire de la mairie de Passy Biolley - Source : Etude paysagère Frédéric Reynaud, avril 2022 PUBLIÉ Page 4 / 11 Projet de classement de la cascade de Chedde à Passy (Haute-Savoie) - CSSPP du 27/06/2024 Rapport IGEDD n°014541-02 Elle est par ailleurs régulièrement mise en avant dans différents ouvrages ou guides touristiques qui la distinguent, ce faisant, comme un monument naturel réellement remarquable à ne pas man- quer. Enfin, consécration suprême, Victor Hugo la mentionne dans « En voyage, tome II, fragment d?un voyage dans les Alpes », Août 1825 : « Le dos tourné au Mont-Blanc [?] à gauche un amphi- théâtre gracieux de bois, de chalets, de champs cultivés ; devant soi, à l?extrémité de la plaine, Sallanches, avec ses maisons blanches et son clocher poli comme l?étain, au pied d?une haute montagne verte couronnée par de larges pans de roche qui figurent une forteresse de titans ; à droite enfin, la magnifique cascade de Chedde, qui jaillit à mi-côte dans une sorte de conque naturelle d?où sa nappe retombe plus large et plus arrondie, et qui environne de son arc-en-ciel comme une auréole ». Une cascade, désormais toute proche de l?espace urbanisé qui l?entoure L?accès normal à Chamonix ne passe plus par Chedde. Après 1860 et le rattachement de la Sa- voie à la France et sur décision de Napoléon III à l?issue d?une visite sur place, une nouvelle route dite des Egratz est construite sur la rive gauche de l?Arve. Le chemin de fer arrive également à Chamonix au tout début du XXe siècle. Enfin, à partir du milieu des années 1960, un accès par autoroute, viaduc (des Egratz) et voie rapide se met en place. La cascade de Chedde tombe largement dans l?oubli. 5 - La profonde évolution de l?environnement routier, ferroviaire et urbanistique de la cascade de Chedde (en jaune) - En haut, carte d?Etat-major avant 1860, en bas situa- tion contemporaine Géoportail IGN + ThB PUBLIÉ Rapport IGEDD n°014541-02 Projet de classement de la cascade de Chedde à Passy (Haute-Savoie) - CSSPP du 22/06/2023 Page 5 / 11 D?un lieu d?intérêt principalement touristique, elle s?est muée en une destination de promenade de proximité, pour les habitants de Chedde. Le village, comme l?ensemble de la vallée, a profondé- ment évolué. Son urbanisation a progressé principalement en fond de vallée en lien étroit avec son industrialisation. Celle-ci a débuté dès la fin du XIXe siècle avec l?installation d?une usine de cheddite (explosif) qui emploiera jusqu?à 1 300 ouvriers au début de la Première Guerre mondiale. Après diverses mutations, l?usine installée sur la rive de l?Arve produit aujourd?hui des carbures industriels. Pouvoir profiter de ce lieu de ressourcement que représente la cascade dans son environnement boisé, à proximité immédiate du fond de vallée désormais densément construit, lui confère une utilité sociale renouvelée, profondément différente de ce qu?elle a été, mais particulièrement bien- venue. On oserait presque évoquer la quiétude que peut apporter un parc urbain. Celui-ci, s?il est d?essence fondamentalement naturelle, a en effet déjà été aménagé pour faciliter l?accès des vi- siteurs au plus près de l?eau grondante. Il restera à améliorer le cheminement depuis le coeur du village pour tisser plus sûrement ce lien entre la cascade et sa population riveraine. C?est ainsi un accès essentiellement piéton : il pourra prendre le relai de l?accès motorisé actuel qui ne contribue pas à mettre en valeur le site. 6 - Aménagement existant et proximité avec l?agglomération - Photos ThB, juillet 2022 7 - Parking d?accès au site, disgracieux, appelé à être déplacé et réservé aux personnes à mobilité réduite. Photos ThB, juillet 2022 PUBLIÉ Page 6 / 11 Projet de classement de la cascade de Chedde à Passy (Haute-Savoie) - CSSPP du 27/06/2024 Rapport IGEDD n°014541-02 2. Un périmètre resserré autour d?un monument naturel associé à une production hy- droélectrique discrète C?est une configuration relativement atypique que l?on trouve ici, celle de l?imbrication étroite entre un monument naturel, dont on a décrit précédemment le caractère profondément pitto- resque, et un équipement de production électrique qui s?est effacé sous l?écrin boisé de la cascade. L?un et l?autre n?existent et ne s?expriment que par le truchement de l?eau, celle de l?Ugine qui descend du Désert de Platé. L?eau dont la puissance de chute est à la fois source d?énergie et génératrice de la beauté et de la fascination attachées à ce lieu. L?usine hydroélectrique (privée, via concession accordée par la commune de Passy) installée au début des années 1970 puis remaniée en 1994, permet de turbiner l?eau, "empruntée" au torrent 300 mètres de dénivelé en amont de la cascade, hors périmètre prévu pour le classement, puis de la "restituer" juste au-dessus du coeur de la cascade (voir illustration ci-après). Les installations nécessaires à la production d?électricité sont aujourd?hui remarquablement inté- grées, principalement masquées par la végétation arborée. Totalement du printemps à l?automne, plus imparfaitement en hiver lorsque les feuillus qui la composent ont perdu leurs "oripeaux". 9 - Usine hydroélectrique de la Motte, installée dans l?écrin de verdure de la cascade de Chedde Photos ThB, juillet 2022 Conduite forcée L?Ugine Prise d?eau (984m) Cascade (690m) 8 - Projet de périmètre (en rouge), cascade entourée en jaune - Géoportail IGN + ThB PUBLIÉ Rapport IGEDD n°014541-02 Projet de classement de la cascade de Chedde à Passy (Haute-Savoie) - CSSPP du 22/06/2023 Page 7 / 11 L?exploitation de cette usine, dont la puissance maximale brute (PMB) est légèrement inférieure à 4,5 MW, va être très prochainement soumise à un renouvellement de concession. Elle produit l?équivalent du besoin électrique de la commune de Passy. Cette dernière pourrait exercer son droit de priorité, le changement serait alors effectif mi-2025. La gestion du débit réservé n?a jusqu?ici pas posé de problème et permet d?alimenter la cascade en continu et en toutes saisons. Les variations même fortes du débit de l?Ugine sont, de l?avis des personnes rencontrées (élus municipaux et exploitants), jusqu?ici assez peu perceptibles, et ne portent donc pas atteinte au caractère pittoresque du site. Le périmètre proposé couvre moins de 20 ha, resserré autour de la cascade mais suffisant pour lui garantir son écrin, principalement arboré, dont on a vu l?importance par rapport à l?équi- pement hydroélectrique qui a vocation à perdurer. Il inclut également des terrains agricoles en aval de la cascade, le long de la partie basse de l?Ugine avant d?entrer dans la zone urbanisée du village. Ce périmètre s?impose en réalité de manière assez évidente compte tenu de l?urbanisation et d?in- frastructures routières qui environnent le site, de toutes parts. La délimitation proposée inclut quelques bâtiments, peu qualitatifs d?un point de vue architectural mais isolés du village et dont il importe en conséquence de s?assurer de l?évolution future. 10 - Périmètre du projet de classement (en rouge) DREAL Auvergne Rhône-Alpes, Géoportail IGN + ThB Cascade Parking PUBLIÉ Page 8 / 11 Projet de classement de la cascade de Chedde à Passy (Haute-Savoie) - CSSPP du 27/06/2024 Rapport IGEDD n°014541-02 3. Des orientations de gestion et un accompagnement du classement adaptés Les orientations de gestion qui figurent dans le dossier d?enquête publique apparaissent assez simples. Elles visent à maintenir le couvert boisé autour de la cascade pour les raisons évoquées plus haut. Il est également essentiel que le débit réservé soit suffisant pour que la cascade exprime toute sa force, sa beauté et son aura symbolisée par son fameux coeur. Le débit réservé de l?Ugine devra donc être géré en conséquence. En aval, le maintien d?espaces agricoles ouverts constitue également un enjeu d?importance pour préserver une zone de respiration et d?ouverture visuelle, au relief doux, entre le centre habité du village et l?épaisseur forestière abrupte qui ceint la cascade. Ce d?autant que l?objectif est de faire de cette zone l?accès privilégié et piéton au coeur du site. Enfin, la commune prévoit, accompagnée par la DREAL et le paysagiste précédemment cité, de requalifier le parking et le sentier qui mène au belvédère qui fait face à la cascade, mesures d?ac- compagnement du classement qui permettront de bien en faire comprendre la portée : la mise en valeur d?un lieu, certes de verdure, mais surtout d?accueil pour mieux admirer un véritable monu- ment naturel. Le classement permet ainsi d?apporter un nouvel espace de protection patrimoniale sur le territoire de la commune de Passy qui en compte d?autres de nature bien différente, du désert de Platée, vaste espace karstique classé, véritable réservoir d?eau auquel la cascade est directement reliée, aux monuments historiques liés au développement, à partir des années 1920, des sanatoriums, sur le versant du plateau d?Assy entre le désert de Platé et la cascade de Chedde. 11 - Projet de classement (en rouge) et protections environnantes au titre des sites et du patrimoine - Géoportail IGN, Atlas des patrimoines + ThB Site classé Désert de Platé, Aiguilles de Warens et montagne de Véran Site inscrit du plateau d?Assy Monument histo- rique (i) Ancien sanato- rium Martel de Janville Monument historique (cl) Eglise Notre-Dame-de- Toute-Grâce PUBLIÉ Rapport IGEDD n°014541-02 Projet de classement de la cascade de Chedde à Passy (Haute-Savoie) - CSSPP du 22/06/2023 Page 9 / 11 4. Conclusion L?enquête publique, dont on trouvera les éléments clefs en annexe, a donné lieu à un avis favo- rable du commissaire enquêteur fondé tout à la fois sur la beauté des lieux, mise en évidence par l?étude paysagère, et l?intérêt général de leur préservation, ainsi que sur l?absence quasi-totale d?opposition à ce classement. Il a cependant regretté que le public ne se soit pas manifesté davantage et souhaité que le site classé fasse l?objet d?un « règlement », ce que les textes législatifs ne permettent pas. Il a égale- ment appelé de ses voeux la mise en place d?un document et d?un comité de gestion, ce qui ne convainc ni la DREAL, ni votre rapporteur compte tenu de la taille très réduite du site. La gestion au cas par cas des rares demandes d?autorisations spéciales de travaux, tenant compte des orien- tations de gestion indiquées dans le rapport de présentation de l?enquête publique, devrait large- ment suffire. De son côté, la CDNPS a donné un avis favorable unanime à ce classement (critère et périmètre). Je suggère donc à votre commission d?apporter à son tour un avis triplement favorable : ? au principe du classement de la « Cascade de Chedde », ? au choix du critère pittoresque pour ce classement, ? et au périmètre proposé. Thierry Boisseaux PUBLIÉ Page 10 / 11 Projet de classement de la cascade de Chedde à Passy (Haute-Savoie) - CSSPP du 27/06/2024 Rapport IGEDD n°014541-02 ANNEXE Eléments clefs et résultat de l?enquête publique L?enquête publique a été ouverte par arrêté préfectoral du 23 mai 2023 et s?est déroulée du 19 juin au 21 juillet 2023. Elle a été confiée à Monsieur Xavier Bolze, commissaire enquêteur. Un dossier d?enquête et un registre ont été mis à disposition du public en mairie de Passy. Le dossier était également disponible sur le site de la préfecture de Haute-Savoie. L?avis d?ouverture a été affiché sur les panneaux d?affichage officiels de la commune et en diffé- rents points du site. Il a également fait l?objet de parutions dans "Le Dauphiné Libéré" et "L?Essor Savoyard". Le commissaire enquêteur a effectué trois permanences en mairie de Passy, où il a reçu cinq personnes. Au total, six observations, toutes favorables au projet de classement, ont été rédigées. L?un des propriétaires a demandé la modification du périmètre du site, craignant que celui-ci ne soit à terme délimité par une clôture qui passerait alors au milieu de sa propriété. Le commissaire enquêteur n?a pas retenu cette demande, un site classé n?étant pas nécessairement clos. Par ailleurs, l?enquête et les consultations effectuées ont soulevé plusieurs questions quant à la ges- tion du futur site. Le commissaire enquêteur a rendu un avis favorable, le 14 septembre 2023, au projet de classe- ment du site en émettant une recommandation concernant, d?une part la nécessité de consulter les acteurs locaux sur la rédaction d?un règlement du site, et d?autre part la mise en oeuvre d?un comité de gestion sous l?autorité du préfet et incluant ces acteurs. Concernant la recommandation émise, la DREAL indique qu?il n?existe pas de règlement à pro- prement parler pour les sites classés, mais que les orientations de gestion figurant dans les docu- ments d?enquête serviront de base à l?instruction des autorisations délivrées. La commission départementale de la nature, des paysages et des sites (CDNPS) de Haute-Savoie a émis un avis favorable unanime en date du 12 décembre 2023. Les consultations des différents services, organismes et collectivités ont été effectuées : - la direction régionale de l?alimentation, de l?agriculture et de la forêt et celle des affaires culturelles, Electricité de France et le Conseil départemental de Haute-Savoie, consultés, n?ont pas émis d?avis ; - la chambre d?agriculture Savoie Mont-Blanc, l?office national des forêts, l?architecte des bâtiments de France et Enedis ont émis un avis favorable ; - la direction départementale des territoires a émis un avis favorable en proposant d?étendre le périmètre aux parcelles D0083 et D0084, correspondant au chemin d?accès à la cas- cade. Cette proposition n?a pas été retenue par la DREAL dans le dossier mis à l?enquête du fait qu?une de ces parcelles est partiellement bâtie et qu?elles s?apparentent trop à la partie urbanisée de Chedde ; - le commissaire du massif des Alpes a rendu un avis favorable sous réserve de « prévoir et d?expliciter les mesures prises pour gérer les risques de sur-fréquentation », risques que la mairie comme la DREAL considèrent inexistants ; - le syndicat mixte d?aménagement Arve et affluents a émis un avis défavorable au projet de classement. Il envisage en effet la possibilité de devoir disposer d?une plage de dépôts de matériaux dans le périmètre du site afin de protéger le hameau d?une inondation, la municipalité ayant quant à elle une proposition de localisation alternative hors du site à classer ; - la communauté de communes Pays du Mont-Blanc a émis un avis favorable unanime en date du 22 février 2023 ; - enfin, le conseil municipal de Passy a délibéré unanimement en faveur du projet de clas- sement en date du 26 janvier 2023. PUBLIÉ